Europos futbolo karaliai paaiškės Portugalijoje

Iki vieno iš labiausiai laukiamų šių metų sporto įvykių - Europos futbolo čempionato finalinio turnyro - liko mažiau nei dvi savaitės.

Birželio 12 dieną Porto stadione “Dragao” varžybų šeimininkų portugalų ir Graikijos rinktinės susitikimu prasidėsianti fiesta tęsis iki liepos 4-osios, kai Lisabonos “Da Luz” arenoje paaiškės naujieji Senojo kontinento odinio kamuolio karaliai.

Kaip ir lig šiol, taip ir šį kartą, pagrindinė didžiojo futbolo šventė vyks be mūsų šalies rinktinės, tačiau lietuviškų akcentų, nors ir kuklių, joje vis tiek bus.

Bukmekeriai jau įvardijo favoritus

Vien per pirmąsias varžybų dienas futbolo gurmanai gaus gerą porciją aukščiausios kokybės deserto: birželio 13-ąją Lisabonoje susitiks Prancūzija ir Anglija, 14-ąją Gimaraješe - Danija ir Italija, o 15 d. Porto arenoje - Vokietija ir Olandija.

Iš viso aštuonių Portugalijos miestų stadionuose bus sužaistos 31-erios rungtynės. Čempionų titulą gins prancūzai, prieš ketverius metus Roterdame (Olandija) rezultatu 2:1 įveikę italus. Buvę finalininkai kovos ir šiemet, tik skirtingose grupėse.

Kol kas komandos rikiuoja preliminarias sudėtis ir jas koreguoja, tačiau bukmekeriai jau paskelbė, kad “Euro-2004” favoritė yra Prancūzija - jos galimybės dar kartą laimėti aukso medalius vertinamos santykiu 1:4,5. Nežymiai mažiau (1:5) laukiama iš Italijos.

Europos čempionės Prancūzijos rinktinės kapitonas Marselis Desaji pareiškė, kad finalo mačą laimės čekai arba portugalai. Turnyro šeimininkės Portugalijos ekipos puolėjas Nunas Gomešas mano, jog sėkmė gali nusišypsoti italams.

Tarp pretendentų į nugalėtojus taip pat dažnai minimos Portugalija ir Olandija (1:7,5) bei Ispanija ir Anglija (8,5). Mažiausiai dėmesio skiriama Šveicarijai (1:150) ir Latvijai (1:225).

Latviai nesileis triuškinami

Būtent latvių rinktinė įvardijama kaip didžiausias šio čempionato akibrokštas. Atrankos varžybose eliminavę Turkijos komandą, mūsų kaimynai pirmą kartą dalyvaus tokio lygio turnyre.

Mūsų pavydą raminančiu vaistu galėtų būti tik tai, kad į Latvijos ekipą pakviestas “Ventspils” puolėjas Vitas Rimkus turi lietuviško kraujo.

Latviai pateko į vieną grupę su trimis buvusiomis Europos čempionėmis - Vokietija, Čekija ir Olandija, tačiau, pasak vyriausiojo trenerio Aleksandro Starkovo, nežada varžovams “lengvo pasivaikščiojimo”, nors realiai vertina situaciją.

“Tai stebuklas, kad rungtyniausime Portugalijoje. Mes bandysime įrodyti, kad nusipelnėme šios galimybės.

Vis dėlto siurprizų limitas nepatvirtintas. Tikriausiai niekas mūsų nepasmerks, jei nepateksime į ketvirtfinalį, bet mačai su turkais mane dar kartą įtikino: vien meistriškumas futbole nieko nelemia.

Jei komandos, sukomplektuotos geriau nei kitos, nuolat laimėtų, Europos čempionatai seniai būtų praradę patrauklumą. Tos ekipos, kurios savo gretose neturi superžvaigždžių, dažniausiai žaidžia nejausdamos spaudimo, išankstinių įsipareigojimų naštos. Jos mėgaujasi proga pasisemti patirties.

Mums tereiktų sužaisti savo futbolą - tokį, koks padėjo įveikti visus atrankos barjerus, ir triuškinančių pralaimėjimų tikrai išvengsime”, - sakė A.Starkovas.

Septynioliktoji rinktinė nežais

Futbolo apžvalgininkai juokauja, jog turnyrui Portugalijoje tiktų dar viena rinktinė, septynioliktoji, kurioje būtų suburti puikūs žaidėjai, dėl įvairių priežasčių negalintys dalyvauti Europos čempionato varžybose.

Jos vartus galėtų ginti portugalas Vitoras Baja (nepakviestas į nacionalinę ekipą), gynėjų grandyje rungtyniautų britas Rio Ferdinandas (diskvalifikuotas iki rugsėjo), rumunas Kristijanas Chivu (jo komanda neįveikė atrankos), italas Paolas Maldinis (baigė karjerą rinktinėje), saugų gretose - airis Damjenas Dafas (Airija neįveikė atrankos), vokiečiai Sebastijanas Daisleris (nepakviestas) ir Karstenas Ramelovas (nutarė baigti karjerą rinktinėje), danas Mortenas Vighorstas (traumuotas), o atakas užbaigtų ukrainietis Andrejus Ševčenka (Ukraina neįveikė atrankos) ar italai Filipas Indzagis ir Albertas Džilardinas (nepakviesti į ekipą).

Trenerių nuomonės apie kandidatus į rinktines, kaip įprasta, ne visais atvejais sutapo su futbolo aistruolių norais.

Po Anglijos komandos rėmėjo “Nationwide” iniciatyva internete surengtos apklausos paaiškėjo, kad 34 procentai sirgalių nori, jog puolėjų grandyje su Maiklu Ovenu žaistų veteranas Alanas Šireris, 25 procentai balsavo už Veiną Runį, o 11 - už Alaną Smitą.

Deja, A.Šireris liko už borto..