Biliardo pasaulio taurės čempionatas startavo staigmenomis

Anglijos mieste Prestone vykstančiame pirmajame naujojo sezono biliardo pasaulio taurės etape, užfiksuota daug staigmenų. Pakeliui į turnyro aštunfinalį iš kovos pasitraukė jau keturi pirmojo dešimtuko žaidėjai.

Po pirmojo rato lagaminus namo galėjo krautis M.J.Williamsas (2 vieta reitinge) ir M.Stevensas (6) iš Velso bei škotas J.Higginsas (5), nusileidę žymiai žemesnį reitingą turintiems varžovams. Ypač gerbėjus nuliūdino M.Stevensas, gėdingai 1:5 nusileidęs vos 51 reitingą turinčiam anglui A.Hicksui. Antrame rate prie nevykėlių prisijungė ir airis K.Doherty 3:5 nusileidęs egzotiškai D.Britanijos atstovų tarpe atrodančiam tailandiečiui J.Wattana (33). Be jo į aštunfinalį pateko tik dar vienas ne Britų salų atstovas – M.Fu iš Honkongo.

Tuo tarpu visi kiti turnyro favoritai pergalingai žengia nugalėtojo taurės link. Tiek anglai - reitingo lyderis Ronnie O’Sullivanas ir Peteris Hunteris (4), tiek škotas Stephenas Hendry (3) pateko į turnyro aštunfinąlį. Ypač lengvai pergales skina praėjusių metų pasaulio biliardo čempionas R.O’Sullivanas, pirmuosiuose ratuose nušlavęs tautiečius atitinkamai M.Davisą 5:2 bei J.Swallą 5:1. Būtent jam lažybų kontoros bukmekeriai kabina nugalėtojo laurus - santykis 15:8. Jo varžovų galimybės vertinamos kukliau – P.Hunteris (7:2), S.Hendry (9:2).

Biliardo, o tiksliau vienos iš biliardo sporto rūšių – anglų k. vadinamo „snooker“ - turnyro prizinis fondas – 400 tūkst. svarų sterlingų, iš kurių nugalėtojui atiteks 60 tūkst. svarų, o finalininkas piniginę papildys per puse mažesne suma. Beje, bilietų kainos į šį prestižinį turnyrą svyruoja nuo 5 svarų primuosiuose ratuose iki 20 svarų finaluose.